Fabuła Pięciu braci pragnie osiągnąć coś znaczącego w życiu. Najstarszy chce produkować cegły, bo są one niezbędne. Uważa, że wytwarzanie cegieł to użyteczna praca. Drugi brat twierdzi, że robienie cegieł to za mało. Woli zostać murarzem, by zdobyć status w cechu. Marzy o tytule majstra i miejscu w cechowej karczmie. Trzeci brat odrzuca murarstwo jako zbyt banalne. Pragnie być architektem, tworzącym prawdziwe arcydzieła. Zaczyna jako pomocnik stolarza, mimo że to upokarzające. Planuje uczyć się rysunku na akademii i zostać architektem. Czwarty brat chce być geniuszem i stworzyć nowy styl architektoniczny. Jego styl ma uwzględniać klimat i materiały dostępne w ojczyźnie. Chce, by jego dzieła odzwierciedlały narodowy charakter. Piąty brat nie chce naśladować innych braci. Postanawia krytykować ich dokonania, uznając to za wartościowe. Ludzie uważają piątego brata za mądrego, ale bezczynnego.
Najstarszy brat skromnie zarabia na swoich cegłach. Jego cegły umożliwiają ubogiej Małgorzacie zbudowanie domu. Jest on skromny, ale daje schronienie. Drugi brat, jako murarz, buduje całą ulicę w mieście. Ulica zyskuje uznanie, a on dostaje własny dom. Trzeci brat zostaje architektem i projektuje piękne budynki. Czwarty brat, próbując stworzyć coś nowego, ginie w wypadku.