Zjednoczone Niemcy pod rządami kanclerza Helmuta Kohla wspierały finansowo Rosję m.in. poprzez udzielanie niskooprocentowanych pożyczek utrzymując przy tym bliskie kontakty polityczne. Berlin poparł włączenie Rosji do grupy G7.
thumb|Prezydent Niemiec Johannes Rau podczas spotkania z Putinem w Berlinie, 2000 Intensyfikacja i pogłębienie współpracy niemiecko-rosyjskiej nastąpiła, gdy w Niemczech władzę przejęła koalicja socjaldemokratów i zielonych pod przywództwem kanclerza Gerharda Schrödera, a w Rosji funkcję prezydenta objął Władimir Putin. Proces ten był wspierany przez niemieckie środowiska biznesowe. Zbliżenie Niemiec i Rosji nałożyło się na to kryzys w stosunkach z USA w kontekście II wojny w Zatoce Perskiej. W tym czasie w Rosji ukształtowała się idea Wielkiej Europy składającej się dwóch bloków: zachodniego pod przywództwem Niemiec i wschodniego pod przywództwem Rosji, która jednak nie doczekała się realizacji. Oprócz wymiaru politycznego i biznesowego rozwijano współpracę na poziomie społecznym, naukowym i kulturalnym oraz partnerstw miast obu państw. Powołano Dialog Petersburski jako platformę dyskusji przedstawicieli społeczeństw obu krajów.