2 lipca 2025 r. o godz. 21:31 UTC MPC ogłosiło odkrycie komety 3I/ATLAS i nadało jej oznaczenie obiektu międzygwiazdowego „3I”, co oznacza, że jest to trzeci potwierdzony obiekt międzygwiazdowy. MPC nadało również obiektowi 3I/ATLAS oznaczenie komety nieokresowej C/2025 N1 (ATLAS). Do czasu ogłoszenia odkrycia komety 3I/ATLAS MPC zebrało 122 obserwacje komety z 31 różnych obserwatoriów.
Obserwacje wykazały, że obiekt nie ma nietypowego kształtu (tak jak 1I/Oumuamua). Średnica wynosi od 0,32 do 5,6 km. Duży rozrzut jest spowodowany przysłonięciem jądra komety przez komę. Okres rotacyjny jądra to ok. 16,5 godziny.
Badania sugerują, że wiek komety znajduje się w przedziale od 3 do 11 miliardów lat. Model Ōtautahi–Oxford przewiduje wiek ok. 7,6 mld lat.
Pochodzenie Pochodzenie komety nie jest do tej pory znane. Naukowcy przeanalizowali trajektorię komety oraz potencjalne minięcia z innymi gwiazdami 10 milionów lat wstecz, lecz w tym czasie bliskich spotkań (<1 pc) było tylko 25, z czego żadne nie wpłynęło znacząco na prędkość komety. Wynika z tego, że żadna z tych gwiazd nie mogła być jej gwiazdą macierzystą.