Chwyty te mają na celu oddziaływanie na różne warstwy tkanek – od skóry i tkanki łącznej po mięśnie – w sposób odruchowy wpływając na stan unerwionych segmentalnie narządów wewnętrznych.
Pojedynczy zabieg masażu segmentarnego trwa przeciętnie od około 20 do 30 minut. Masaże wykonuje się w seriach dostosowanych do potrzeb pacjenta – zwykle codziennie lub co drugi dzień. Często praktykuje się serię około 20 zabiegów, po której następuje przerwa (np. 1–2 tygodnie) pozwalająca organizmowi na adaptację. Po przerwie cykl masaży można powtórzyć w razie potrzeby, zmniejszając częstotliwość do 2–3 zabiegów tygodniowo. Zasada jest, aby kontynuować terapię segmentarną do momentu ustąpienia wszystkich stwierdzonych zmian odruchowych – przedwczesne zakończenie może skutkować niepełnym efektem, zaś zbyt długa kontynuacja po likwidacji zmian bywa niewskazana (może paradoksalnie wywołać nawrót dolegliwości).