W lutym 1930 roku Yan Xishan z kliki Shanxi zażądał rezygnacji Czanga z członkostwa w partii, co spotkało się ze stanowczą odmową. Później tego samego miesiąca Yan, z pomocą Fenga i Li, objął stanowisko przywódcze w koalicji antyczangowskiej, podczas gdy Zhang Xueliang postanowił pozostać „lojalny” wobec Czanga.
Sojusznicy Czang Kaj-szeka Rząd w Nankinie cieszył się poparciem chińskich muzułmanów z prowincji Gansu w północno-zachodnich Chinach. Chociaż region ten pierwotnie znajdował się w strefie wpływów Armii Północno-Zachodniej, wpływowi przywódcy muzułmańscy, w tym Ma Tingrang, Ma Zhongying i Ma Fuxiang, zerwali stosunki z Fengiem Yuxiangiem w 1928 roku. Siły chińskich muzułmanów pozostały lojalne wobec rządu w Nankinie podczas wojny, odciągając siły Fenga od Równin Centralnych.
Przygotowania do drugiej fazy thumb|Podział Chin w latach 1929–1930 Koalicja antyczangowska planowała atak na rząd nacjonalistyczny w Nankinie różnymi drogami. Li Zongren miał poprowadzić Armię Guangxi w kierunku Hunanu, aby zagrozić bastionowi Czangu w Wuhanie. Feng Yuxiang miał dowodzić Armią Północno-Zachodnią i maszerować z Henanu do Szantungu, atakując Xuzhou i jednocześnie wywierając presję na Wuhan.