Typowy jest również lęk przed światem zewnętrznym, przemocą, „fascynacją groteską i napięciem pomiędzy realizmem a nadprzyrodzonością”.
Podobnie jak w gotyckim zamku, w Southern Gothic pojawia się motyw rozkładu plantacji w realiach Południa po wojnie secesyjnej.
W literaturze tego nurtu często występują złoczyńcy podszywający się pod niewinnych lub ofiary – motyw ten jest szczególnie obecny w twórczości Flannery O’Connor, m.in. w opowiadaniach Poczciwi wiejscy ludzie oraz Ocalisz życie, może swoje własne, gdzie granica między ofiarą a sprawcą zostaje celowo zatarta.
Southern Gothic w założeniu miał demaskować mit „starego Południa” (Antebellum South), którego narracja o idyllicznej przeszłości maskowała społeczne, rodzinne i rasowe zaprzeczenia oraz konflikty.
Literatura Southern Gothic Southern Gothic to nurt literacki wywodzący się z tradycji gotyku angielskiego (Horace Walpole, Ann Radcliffe) i amerykańskiego (Charles Brockden Brown, Edgar Allan Poe), który rozwinął się w literaturze amerykańskiego Południa. Łączy on motywy grozy, dekadencji, przemocy i tajemnicy z lokalnymi realiami społeczno-kulturowymi regionu.