Utwory reprezentujące ten styl eksplorują motywy ubóstwa, przestępczości, obrazów religijnych, śmierci, duchów, problemów rodzinnych, utraconej miłości, alkoholu, morderstwa, diabła oraz zdrady.

Ważnym przykładem muzyki Southern Gothic jest album Nebraska (1982) Bruce’a Springsteena, inspirowany twórczością Flannery O’Connor. Z kolei alternatywny zespół rockowy R.E.M. ukazał wpływy Southern Gothic na swoim trzecim albumie Fables of the Reconstruction (1985). J.D. Wilkes, lider zespołu Legendary Shack Shakers, opisał Southern Gothic jako „[ujmujące] w ten sposób, że w tradycjach Południa jest coś groteskowego i jednocześnie pięknego, wpisanego w tło życia Południa”. Współczesną artystką czerpiącą z tej estetyki jest Ethel Cain, której muzyka bywa określana mianem „Southern Gothic Pop”;