Później wstąpił do Kościoła oficjalnego i w 1992 z nominacji Patriotycznego Stowarzyszenia Katolików Chińskich otrzymał stanowisko biskupa tiencińskiego. Nominacja ta nastąpiła bez zgody papieża i nigdy nie została uznana przez Stolicę Apostolską. 27 maja 1992 sub conditioneSakramentu sub conditione (pol. pod warunkiem) udziela się, gdy istnieje wątpliwość co do ważności poprzedniego sakramentu. W praktyce Patriotycznego Stowarzyszenia Katolików Chińskich udzielanie sakry sub conditione dawnym biskupom podziemnym nie jest przyjętym zwyczajem. ponownie przyjął sakrę biskupią z rąk nieznanego konsekratora. W 1992 udzielił wywiadu zagranicznym mediom, w którym pokreślił, że przed przystąpieniem do wspólnoty oficjalnej, jasno zakomunikował chińskim władzom, że uznaje prymat papieża i że będzie kierował diecezją zgodnie z doktryną Kościoła katolickiego.
Uznany przez Watykan, podziemny biskup tienciński Stephen Li Side, w tym samym roku został zesłany przez komunistyczne władze do górskiej wsi ok. 100 km od Tiencinu, gdzie do śmierci przetrzymywany był w areszcie domowym. Obaj biskupi po 1992 spotkali się tylko raz w 2004.