Cruikshank nie był abstynentem w czasie, gdy tworzył Butelkę, choć wkrótce potem się nim stał.

Opis Pierwsza akwaforta z serii przedstawia zamożną rodzinę – męża, żonę i trójkę dzieci – spożywającą posiłek w domu. Mąż trzyma w dłoniach butelkę alkoholu i kieliszek, a według podpisu zaprasza żonę „na łyk”. Pokój stanowi również tło dla większości kolejnych akwafort, choć jego wygląd ulega zmianie wraz ze stopniowym ubywaniem mebli i dekoracji, które nadają pierwszej akwaforcie aurę przytulności i ciepła. Na drugiej akwaforcie dowiadujemy się, że mąż stracił pracę, a rodzina musi zastawić ubrania, aby zapłacić za alkohol. Na trzeciej większość ich mebli zostaje skonfiskowana, aby spłacić długi. Na czwartej rodzina jest zmuszona żebrać o pieniądze na ulicy, a na piątej dowiadujemy się, że najmłodsze dziecko zmarło z powodu „przeziębienia, nędzy i niedostatku”. Na szóstej akwaforcie mąż uderza żonę, ku rozpaczy ich dzieci. Na siódmej żona leży martwa, najwyraźniej zabita przez męża butelką po alkoholu. Ostatnia scena, której akcja rozgrywa się kilka lat później, przedstawia męża, teraz „beznadziejnego szaleńca”, którego w domu wariatów odwiedzają jego pozostali przy życiu syn i córka. W podpisie czytamy, że syn i córka zostali „wciągnięci...