Poza motywem finansowym, liczono, że Amerykanie skierują swój gniew na Osmanów; liczono także, że zakładnicy mogą wykazać chęć współpracy ze swoimi porywaczami.
Miss Stone wraz z towarzyszącą jej bułgarską współpracownicą została uprowadzona 3 września 1901 roku podczas podróży z konferencji religijnej. Sprawa szybko stała się przedmiotem zainteresowania amerykańskich dyplomatów, władz osmańskich oraz opinii publicznej w USA.
Negocjacje i uwolnienie zakładniczek thumb|left|200px|Ellen Maria Stone Negocjacje w sprawie uwolnienia zakładnic trwały kilka miesięcy i były skomplikowane ze względu na brak jasności, kto odpowiadał za porwanie – czy była to zorganizowana akcja ruchu macedońskiego, czy też działalność lokalnych band. Administracja prezydenta Theodore’a Roosevelta znalazła się w trudnej sytuacji: z jednej strony presja opinii publicznej i naciski prasy wymagały szybkich działań, z drugiej – USA nie dysponowały w regionie środkami wojskowymi ani sojusznikami, którzy mogliby wymusić rozwiązanie kryzysu. Dyplomaci amerykańscy próbowali mediacji poprzez władze bułgarskie i osmańskie, lecz obie strony wykorzystywały sytuację do własnych celów politycznych.