Gospodarzem forum jest z reguły minister obrony, początkowo generał armii Siergiej Szojgu, który otwierał każdą edycję wydarzenia od 2015 r., wygłaszając przemówienia inauguracyjne i wizytując ekspozycje w towarzystwie dowódców rodzajów sił zbrojnych oraz przedstawicieli przemysłu obronnego.
W forum uczestniczyli również inni wysocy urzędnicy państwowi: wiceminister obrony Jurij Borisow (do 2018 r.), szef Sztabu Generalnego Walerij Gierasimow, a także zastępca przewodniczącego Rady Bezpieczeństwa Dmitrij Miedwiediew, który brał udział w edycjach 2022–2024.
Od 2015 r. w otwarciu lub inauguracji forum uczestniczył prezydent Federacji Rosyjskiej Władimir Putin – początkowo osobiście (2015, 2016, 2019, 2021), a w późniejszych edycjach w formie wideoprzesłań (2017, 2018, 2020, 2022, 2023, 2024).
Edycje 2015 – 16–19 czerwca. Udział firm z 70 państw, ponad 1 mln odwiedzających. Wydarzenie inauguracyjne, znane z pierwszych pokazów tzw. „baletu czołgów”. 2016 – 6–11 września. Udział ok. 80 państw;