Kariera Scenariusze Był współautorem adaptowanego scenariusza do filmu Simpatico oraz współautorem czterech scenariuszy do trzeciego sezonu serialu Cold Feet z 2000 roku. Za tę druga pracę był nominowany do nagrody BAFTA Television Award w kategorii „Najlepszy nowy scenariusz fabularny”. Stworzył pilot oraz miniserial I Saw You (2000 i 2002) dla Granada Television, a także sześcioodcinkowy miniserial Rescue Me (2002) dla stacji Tiger Aspect. Serial Rescue Me trwał tylko jeden sezon, po czym został anulowany. Nicholls napisał cztery odcinki drugiego sezonu, zanim poinformowano go jego o anulowaniu. Jego złość z tego powodu skłoniła go do czasowego przerwania kariery scenarzysty i skupienia się na pisaniu powieści Starter for Ten (2003).
W 2006 roku trafiła do kin jego filmowa adaptacja jego pierwszej powieści do własnego scenariusza. W następnym roku napisał scenariusz do filmu Kiedy po raz ostatni widziałeś ojca?, adaptacji wspomnień Blake’a Morrisona. W 2008 roku miała premierę adaptacja książki Tessa d’Urberville produkcji BBC, oparta na jego scenariuszu.