Fascynacja Dalego koncepcją podświadomości przywoływanej podczas snu wywarła ogromny wpływ na jego twórczość.
W 1929 roku Dalí poznał Galę, czyli Jelenę Djakonową, rosyjską imigrantkę, starszą od Dalego o 10 lat. Wówczas była żoną poety Paula Eluarda. Wkrótce Gala odeszła od męża, wybierając życie z Dalím. W roku 1932 rozwiodła się z Eluardem, a dwa lata później wzięła z Dalím ślub cywilny w Paryżu, a w 1958 roku ślub kościelny. Stała się jego towarzyszką, muzą i modelką, opiekowała się również finansami artysty. To ona kierowała Dalím w 1930 roku podczas wystaw w Europie i Stanach Zjednoczonych, które zakończyły się wielkim sukcesem. Parę łączyło też rzeczywiste, namiętne uczucie.
W 1933 roku Salvador Dalí miał pierwszą indywidualną wystawę w Nowym Jorku. Rok później odwiedził ponownie Stany Zjednoczone, dzięki pożyczce w wysokości 500 dolarów otrzymanej od Pabla Picassa. W latach II wojny światowej osiadł w Stanach Zjednoczonych. Odbył się tam szereg głośnych wystaw, między innymi retrospektywa surrealistów w Muzeum Sztuki Nowoczesnej w Nowym Jorku. Poza tworzeniem wielu wywierających silne wrażenie obrazów, Dalí skupiał uwagę mediów dzięki odgrywaniu roli surrealistycznego błazna.