W związku z tym większość badaczy uznaje, że Gogukcheon był nie drugim, lecz pierwszym synem króla Sindae.
W 180 roku Gogukcheon poślubił Lady U, córkę U So z klanu Jena-bu, co umocniło władzę centralną. Po śmierci króla Lady U pozostała królową, gdyż wyszła za jego brata, a następnego władcę – króla Sansanga. Za panowania Gogukcheona nazwy pięciu bu (czyli potężnych klanów regionalnych) zostały włączone jako nazwy dystryktów w centrum królestwa, a bunty arystokracji (zwłaszcza w roku 191) zostały stłumione.
W 184 roku Gogukcheon wysłał swojego młodszego brata, księcia Gye-su, by odpierał inwazję armii chińskiej dynastii Han, dowodzonej przez gubernatora Liaodong. Choć książę Gye-su zdołał powstrzymać najeźdźców, sam król również osobiście poprowadził swoje wojska, by odeprzeć siły Han w tym samym roku. W 191 roku król Gogukcheon wprowadził system merytokracji przy wyborze urzędników państwowych. Dzięki temu odkryto wielu zdolnych ludzi z całego Goguryeo – najwybitniejszym z nich był Ŭl P’a-so, który został mianowany premierem.