Zamiast operacji zapobiegawczych pacjent może brać pod uwagę zabiegi oszczędzające tkankę bez uwzględniania przerzutów. Pacjent w kontekście raka piersi może wybrać mastektomię oszczędzającą brodawkę sutkową zamiast mastektomii całkowitej.
Rodzaje zabiegów profilaktycznych Mastektomie, zwłaszcza w kontekście nowotworów, są najbardziej znaną formą chirurgii profilaktycznej, jednak istnieje nadal wiele innych rodzajów operacji stosowanych w celu zapobiegania różnym chorobom. Chirurgia profilaktyczna nie ogranicza się wyłącznie do zapobiegania nowotworom, ale może obejmować także operacje, których celem jest zapobieganie dowolnej chorobie lub niepożądanemu skutkowi chirurgicznemu. Mogą do nich należeć profilaktyczna appendektomia, obrzezanie, a nawet operacje kosmetyczne traktowane jako forma chirurgii profilaktycznej. Jednak użycie tego terminu jest w dużej mierze kojarzone i najczęściej rozumiane jako chirurgiczne zapobieganie nowotworom. Istnieje kilka przykładów i rodzajów chirurgii profilaktycznej, zarówno związanej z rakiem, jak i niezwiązanej z rakiem. W przypadku profilaktycznych operacji związanych z nowotworami, większość osób wymagających takich zabiegów albo już cierpiała na powiązany nowotwór, albo ma dziedziczny czynnik predysponujący do raka.