Model tego sklepu był innowacyjny – towary były wystawione na widoku dla klienta, który mógł je samodzielnie wybierać, zamiast prosić sprzedawcę za ladą, co było powszechną praktyką handlową w XIX wieku. Pomimo nowatorskiego podejścia, sklep w Utice został zamknięty w maju tego samego roku.
Mimo początkowego niepowodzenia, Woolworth otworzył drugi sklep 21 czerwca 1879 roku w Lancasterze w stanie Pensylwania, przy North Queen Street. Ta lokalizacja okazała się sukcesem – pierwszego dnia działalności utarg wyniósł 127,65 dolara, co było wówczas znaczącą kwotą. Sukces ten zachęcił go do uruchomienia kolejnych placówek. W ciągu pierwszego roku osiągnął zysk w wysokości 1500 dolarów. We współpracy z bratem Charlesem Sumnerem Woolworthem otworzył sklepy w innych miastach. Bracia Woolworth byli pionierami w opracowaniu nowoczesnych metod ekspozycji towarów, bezpośrednich zakupów u producentów oraz obsługi klienta.