W 1961 stworzył pierwszą własną książkę, The Strange House, która niespodziewanie została opublikowana. W tym czasie rozpoczął również pracę jako wykładowca w Brighton School of Art, co opisywał wiele lat później, wspominając ówczesne warunki pracy i brak biurokracji.
Przełomowe dzieła Przełomem w jego karierze była publikacja Father Christmas (1973), w którym tradycyjną narrację zastąpił formą komiksową. Książka zdobyła Medal Kate Greenaway oraz doczekała się ekranizacji.
W 1977 wydał Fungus the Bogeyman, który stał się klasykiem literatury dziecięcej. Rok później ukazał się The Snowman, całkowicie pozbawiony tekstu, który przyniósł Briggsowi międzynarodową sławę oraz oscarową nominację dla filmowej adaptacji.
Równolegle tworzył poważniejsze, politycznie zaangażowane książki dla dorosłych. When the Wind Blows (1982) przedstawiała losy starszego małżeństwa po ataku nuklearnym na Wielką Brytanię i miała wyraźnie antywojenny wydźwięk.
W 1984 ukazała się satyra polityczna The Tin-Pot Foreign General and the Old Iron Woman dotycząca wojny o Falklandy.
Lata późniejsze W 1998 opublikował autobiograficzny Ethel i Ernest. Prawdziwa historia, opowiadający historię jego rodziców.