Rozgrywka Reigns jest strategiczną grą komputerową. Gracze wcielają się w średniowiecznego króla i muszą podejmować decyzje, by ich panowanie trwało jak najdłużej. Różni doradcy, reprezentowani przez karty, zwracają się do gracza z petycjami i pytaniami. Gracz wybiera jedną z dwóch odpowiedzi dla petenta, przeciągając kartę w lewo lub w prawo. Na przykład może zaakceptować prośbę, przeciągając kartę w prawo, lub odrzucić ją, przeciągając w lewo.
Każda decyzja wpływa na siłę jednego z czterech aspektów królestwa: armii, populacji, kościoła oraz królewskiego skarbca. Aspekty te są reprezentowane przez wskaźniki, które zapełniają się lub opróżniają w zależności od decyzji gracza. Przykładowo, gracz może udzielić pomocy czarownicy, by zapełnić wskaźnik populacji kosztem siły kościoła.
Jeśli którykolwiek z czterech wskaźników zostanie całkowicie zapełniony lub opróżniony, panowanie gracza dobiega końca i następuje koniec gry (game over). Następnie gracz rozpoczyna rozgrywkę jako nowy król. Wykonywanie zadań podczas każdego panowania pozwala odblokowywać nowe karty, a niektóre z nich mają efekty trwające w czasie, takie jak krucjata kontynuowana przez wielu królów.