W odniesieniu do dzieci i młodzieży problem opisywany jest jako ograniczony przestrzennie i/lub czasowo dostęp do edukacji, usług publicznych oraz relacji społecznych wynikający z trudności w korzystaniu z transportu.
Definicje i terminologia mały|Demontaż torów kolejowych W debacie publicznej terminy „wykluczenie komunikacyjne” i „wykluczenie transportowe” bywają stosowane zamiennie, zwłaszcza w kontekście obszarów o ograniczonej ofercie przewozów pozamiejskich.
W polskiej literaturze naukowej wykluczenie transportowe analizowano m.in. przez trzy płaszczyzny: ograniczony dostęp do publicznych środków transportu, ograniczenia przestrzenno-czasowe oraz trudności w uczestnictwie w ważnych instytucjach społecznych.
W projekcie badawczym T-Included przygotowano definicję wykluczenia komunikacyjnego rozumianego jako wykluczenie z transportu zbiorowego, a także narzędzia do badania tego zjawiska oraz mapę obszarów zagrożonych wykluczeniem komunikacyjnym.
W prawie Unii Europejskiej wprowadzono definicję ubóstwa transportowego na potrzeby Społecznego Funduszu Klimatycznego: odnosi się ono do niezdolności osób i gospodarstw domowych do pokrycia kosztów transportu prywatnego lub publicznego lub trudności w ich ponoszeniu.