Nie jest jasne, kiedy maska ​​stała się internetowym memem, ale według Caitlin Dewey z The Washington Post było wiele „przyspieszaczy”. W 2003 roku japońskie anime Full Metal Panic? Fumoffu wprowadziło postać Pony-mana, „końskiego złoczyńcy, który ścigał uczennice ze szczotką do włosów”. Pony-man przypominał kogoś noszącego maskę głowy konia McPhee, a ponieważ maski były już sprzedawane, „pony-man ciągle się pojawiał”. W 2005 roku wydawnictwo Lonely Planet w swoim Guide to Experimental Travel zalecał noszenie maski głowy konia podczas podróży. Niedługo potem komik Tom Green założył maskę, krzycząc i kręcąc głową w odcinku swojego internetowego talk show, Tom Green’s House Tonight. W styczniu 2008 roku artysta performatywny o imieniu Wotaken sfilmował siebie, jak zbiera, gotuje i je grzyby halucynogenne, będąc całkowicie nagim, w masce i tańcząc do utworu „Dancing Mad” z gry Final Fantasy. Film ten został przesłany na serwis YouTube, osiągnął ponad 2 miliony wyświetleń i przyczynił się do wzrostu popularności maski. Film został jednak usunięty z powodu naruszenia warunków korzystania z serwisu.