Palne płyty z polistyrenu zabezpieczające okna stanowiły potencjalny czynnik przyspieszający pożar, który szybko rozprzestrzenił się wewnątrz budynku i na sąsiednie bloki. Po 15:00, policja zaczęła otrzymywać dziesiątki telefonów od mieszkańców, którzy zgłaszali, że nie mogą uciec z budynków. Niektórzy mieszkańcy zeznali, że nie słyszeli syren alarmowych, mimo że stłukli szybę alarmu i nacisnęli przycisk; później ustalono, że żaden z alarmów przeciwpożarowych nie został uruchomiony we wszystkich ośmiu wieżowcach.
Pożar zaczął rozprzestrzeniać się na rusztowaniu, przenosząc się do środka przez okna, a następnie do wszystkich pozostałych budynków oprócz jednego (blok H). O godzinie 20:15 straż pożarna zgłosiła, że warunki na miejscu zdarzenia nadal się pogarszają, z powodu spadających z góry gruzów i nasilającej się liczby wezwań o pomoc, co wymusiło wezwanie większej liczby strażaków. Wielu mieszkańców pozostało uwięzionych w swoich mieszkaniach;