Jednym z kluczowych problemów rosyjskiej floty cieni jest ubezpieczenie morskie: w krajach zachodnich funkcjonują minimalne kryteria udzielania ochrony ubezpieczeniowej, obejmujące m.in. weryfikację stanu technicznego statku. Według POLITICO dwie trzecie statków przewożących rosyjską ropę miało „nieznanych” ubezpieczycieli. Statki te są na ogół stare i bardziej podatne na awarie oraz wycieki. W styczniu 2024 roku objęty sankcjami 18-letni tankowiec Peria doznał awarii kotwicy, co doprowadziło do jego unieruchomienia w Bosforze i czasowego wstrzymania ruchu morskiego. Właściciele jednostek floty cieni mają ukrywać rzeczywistych właścicieli i nie mieć motywacji do utrzymywania statków w wysokim standardzie. Praktyki takie jak wyłączanie systemu AIS oraz przeładunki typu statek–statek na otwartym morzu zwiększają ryzyko kolizji i rozlewów.
Preferowane mają być niektóre tanie bandery. Gabon miał w 2023 roku ponad dwukrotnie zwiększyć rejestr statków, przy czym szacowano, że 98% tankowców uznawano za jednostki wysokiego ryzyka bez możliwego do zidentyfikowania właściciela. Wzrosła także liczba incydentów dotyczących tych tankowców (do ok.