Zgodnie z rozporządzeniem Rady Ministrów z 1976 r. kombinaty rolne stanowiły wielozakładowe, wielobranżowe jednostki gospodarcze, których zadaniem było kompleksowe oddziaływanie na rozwój produkcji rolniczej oraz zaplecza usługowo-przemysłowego na określonym obszarze. Ich funkcjonowanie miało sprzyjać koncentracji produkcji, racjonalizacji nakładów oraz realizacji polityki państwa w zakresie intensyfikacji rolnictwaPaństwowe gospodarstwo rolne, Encyklopedia Agrobiznesu, Fundacja Innowacja, Wyższa Szkoła Społeczno-Ekonomiczna, Warszawa 1998, s. 632–633, ISBN 86-86169-18-4..
Podstawowym zadaniem kombinatów była intensyfikacja produkcji roślinnej, zwierzęcej, ogrodniczej i rybackiej, a także rozwój produkcji przemysłu paszowego oraz rolno-spożywczego. Intensyfikacja ta miała charakter zarówno ilościowy, jak i jakościowy i była realizowana poprzez wdrażanie nowoczesnych metod agrotechnicznych, hodowlanych i organizacyjnychTomasz Kondraszuk, Sytuacja finansowa państwowych gospodarstw rolnych, zdolność kredytowa i poziom zadłużenia, w: Dyrektor, administrator czy dzierżawca, Fundacja wspierania Inicjatyw Samorządowych, „Zmiany”, Warszawa 1992, s 4-9. . Kombinaty dążyły do zwiększenia plonów, poprawy wydajności zwierząt oraz racjonalnego wykorzystania ziemi, pasz i środków produkcji.