Według raportu z 2015 roku 781 milionów dorosłych osób nie umie czytać ani pisać, z czego 496 milionów to kobiety, co stanowi 63 procent.
Historia edukacji kobiet W większości społeczeństw, tradycyjnie dominowała edukacja zróżnicowana ze względu na płeć i nadal występuje ona w niektórych krajach. Edukacja kobiet dawniej ograniczała się do przyswojenia umiejętności praktycznych, takich jak szycie, haftowanie, gotowanie oraz innych umiejętności niezbędnych do prowadzenia gospodarstwa domowego. Kobiety z bogatych domów mogły ponadto, w ramach nauczania domowego, uczyć się rysunku, śpiewu, gry na instrumencie, znajomości języków obcych, poezji i historii oraz umiejętności konwersacji.
Od średniowiecza do końca XVIII wieku zasadniczą rolę w edukacji kobiet odgrywały klasztory żeńskie. Hortus deliciarum, napisany pod koniec XII wieku przez opatkę Herradę, był podręcznikiem używanym przy kształceniu mniszek z Hohenbourga. Jego zawartość była porównywalna z tym, czego uczył się ówczesny mnich lub student teologii.