Kolumny marszowe wystawione były przez wszystkie zawodowe szkoły wojskowe – oficerskie i podoficerskie, okręgi wojskowe (były wówczas trzy), rodzaje sił zbrojnych (wojska lądowe, wojska lotnicze, marynarka wojenna) oraz niektóre inne formacje, np. takie jak: Brygada Podhalańska, Wojskowa Służba Wewnętrzna, Nadwiślańskie Jednostki Ministerstwa Spraw Wewnętrznych. Ponadto integralną częścią rzutu pieszego, która otwierała defiladę, był rzut historyczny – pieszy i konny. Rzut zmotoryzowany obejmował licznie reprezentowane wozy bojowe (czołgi i transportery), środki artylerii klasycznej i rakietowej oraz inny nowoczesny wówczas sprzęt bojowy.
Przygotowania do defilady, obejmujące codzienne doskonalenie umiejętności indywidualnych i grupowych oraz zgrywanie kolumn marszowych, z uwagi na panujące upały, rozpoczynały się o godzinie 2 w nocy i zwykle kończyły się około godziny 8 rano jedną (lub dwoma) defiladą. W czasie wolnym, wieczorami, na polowej estradzie występowały różne zespoły artystyczne, zarówno wojskowe, jak i cywilne. Oprócz Centralnego Zespołu Artystycznego Wojska Polskiego, profesjonalne zespoły artystyczne posiadały wszystkie okręgi wojskowe oraz rodzaje sił zbrojnych. Występował także Państwowy Zespół Ludowy Pieśni i Tańca „Mazowsze” oraz Zespół Pieśni i Tańca „Śląsk”.