Rozróżnienie to ma znaczenie m.in. dla sposobu planowania, monitorowania i oceny – program społeczny jest oceniany pod kątem realizacji celów strategicznych, natomiast projekty podlegają ewaluacji operacyjnej (np. liczba uczestników, zrealizowane działania, wskaźniki rezultatów bezpośrednich).
Program społeczny w marketingu społecznym W literaturze z zakresu marketingu społecznego program społeczny rozumiany jest jako całościowe przedsięwzięcie, którego celem jest zmiana zachowań określonych grup odbiorców (np. rezygnacja z palenia, poprawa bezpieczeństwa na drogach, zwiększenie liczby badań profilaktycznych), oparte na analizie potrzeb, segmentacji odbiorców, planowaniu instrumentów marketing-mix oraz ewaluacji rezultatów.
Autorzy podkreślają, że marketing społeczny nie ogranicza się do pojedynczych działań medialnych, lecz obejmuje projektowanie i wdrażanie programów społecznych, w których reklamie społecznej i kampanii społecznej przypada zwykle rola narzędzi komunikacyjnych o dużym zasięgu.
W takim ujęciu program społeczny stanowi nadrzędną strukturę, w ramach której definiuje się cele, grupy docelowe, działania usługowe (np.