Aby chronić lotnisko, amerykańska piechota morska utworzyła obronę obwodową wokół Lunga Point.
W odpowiedzi na lądowanie aliantów na Guadalcanalu, japońska Cesarska Kwatera Główna przydzieliła 17 Armii, związkowi operacyjnemu p realnej sile korpusu z bazą w Rabaulu pod dowództwem gen. por. Harukichi Hyakutakego, zadanie odbicia Guadalcanalu z rąk aliantów. Począwszy od 19 sierpnia, jednostki 17 Armii zaczęły przybywać na Guadalcanal z zamiarem wyparcia sił alianckich z wyspy.
thumb|left|Mapa Guadalcanalu i pobliskich wysp. Obszary Matanikau/Point Cruz i Lunga Point znajdują się w północno-zachodniej części wyspy (lewy górny róg) Z powodu zagrożenia ze strony samolotów CAF bazujących na lotnisku Hendersona, Japończycy nie mogli użyć dużych, powolnych statków transportowych do dostarczania żołnierzy i zaopatrzenia na wyspę. Zamiast tego wykorzystali okręty wojenne z baz w Rabaulu i na Wyspach Shortland do przetransportowania swoich sił na Guadalcanal. Japońskie okręty wojenne, głównie lekkie krążowniki i niszczyciele z 8 Floty pod dowództwem wadm. Gunichiego Mikawy, zazwyczaj były w stanie pokonać trasę w obie strony wzdłuż „The Slot” na Guadalcanal i z powrotem w ciągu jednej nocy, minimalizując w ten sposób ryzyko ataków powietrznych ze strony Cactus Air Force.