Góra Austen – ze szczytem o wysokości 461 metrów – nie była pojedynczym szczytem, ale mieszaną granią skalistych, odsłoniętych lub porośniętych dżunglą grzbietów i wzgórz. Po porażce w bitwie o lotnisko Hendersona, Sekcja Armii Cesarskiego Sztabu Generalnego nakazała Hyakutakemu zwiększenie liczby żołnierzy i artylerii rozmieszczonych na grzbiecie, aby pomóc w przygotowaniach do kolejnego planowanego ataku na Amerykanów. Hyakutake nakazał części jednostek wycofujących się z pola bitwy o lotnisko Hendersona umocnić górę Austen i pobliskie wzgórza. Siły rozmieszczone na górze Austen obejmowały 124 Pułk Piechoty pod dowództwem płk. Akinosuka Oki i kilka jednostek artylerii. Później ocalałe oddziały z 230 Pułku Piechoty – który poniósł ciężkie straty podczas bitwy o Koli Point i późniejszego odwrotu – dołączyły do sił Oki wokół góry Austen.
Wzmocnienia i zaopatrzenie 5, 7 i 8 listopada misje „Tokyo Express” wydesantowały na Guadalcanalu większość jednostek 228 Pułku Piechoty 38 Dywizji oraz 1. batalionu 229 Pułku Piechoty. 10 listopada japońskie niszczyciele wylądowały na Guadalcanalu z gen. por. Tadayoshi Sano – dowódcą 38 Dywizji Piechoty – oraz jego sztabem i 600 innymi żołnierzami z 38 Dywizji.