9 grudnia gen. mjr Alexander Patch – dowódca Americal Division – zastąpił Vandegrifta na stanowisku dowódcy sił alianckich na Guadalcanalu i Tulagi. Tego samego dnia 5 Pułk Marines opuścił wyspę, a za nim reszta 1 Dywizji Marines do końca miesiąca. Patch otrzymał rozkaz wyeliminowania wszystkich japońskich sił pozostałych na Guadalcanalu. Poinformował swojego przełożonego – Millarda Harmona, który dowodził wszystkimi siłami amerykańskimi na południowym Pacyfiku – że potrzebuje więcej żołnierzy, aby wykonać swoją misję. W odpowiedzi Harmon nakazał 25 Dywizji Piechoty, która była w trakcie relokacji z Hawajów na obszar południowego Pacyfiku, przetransportować ją bezpośrednio na Guadalcanal. Jednostki 25 Dywizji miały dotrzeć na wyspę etapami w ciągu ostatnich dwóch tygodni grudnia 1942 i pierwszego tygodnia stycznia 1943 roku. Ponadto pozostałe jednostki 2 Dywizji Marines – w tym 6 Pułk Marines – otrzymały rozkaz stawienia się na Guadalcanalu w tym samym okresie. Do 7 stycznia siły amerykańskie na Guadalcanalu miały liczyć łącznie ponad 50 000 ludzi.