Frustrację japońskiej marynarki wojennej pogłębiał fakt, że bardzo niewiele zaopatrzenia przewożonego w ramach tych misji dotarło do japońskich sił lądowych na wyspie. Dowódcy Floty Połączonej zaczęli informować swoich armijnych odpowiedników o stratach i uszkodzeniach okrętów wojennych biorących udział w akcji zaopatrzeniowej, które zagrażają przyszłym strategicznym planom ochrony Cesarstwa Japonii.
Decyzja o ewakuacji thumb|Takushiro Hattori, oficer sztabowy w Cesarskiej Kwaterze Głównej Przez cały listopad najwyżsi rangą japońscy dowódcy wojskowi w Tokio nadal otwarcie popierali dalsze wysiłki mające na celu odbicie Guadalcanalu z rąk sił alianckich. Jednocześnie oficerowie sztabowi niższej rangi zaczęli dyskretnie dyskutować o opuszczeniu wyspy. Takushiro Hattori i Masanobu Tsuji, którzy niedawno odwiedzili Guadalcanal, powiedzieli swoim kolegom ze sztabu, że wszelkie dalsze próby odzyskania wyspy są daremne. Ryūzō Sejima doniósł, że ubytek sił japońskich na Guadalcanalu był tak poważny, że dalsze operacje ofensywne są niemożliwe. 11 grudnia dwóch oficerów sztabowych, kmdr Yuji Yamamoto i mjr Takahiko Hayashi, powróciło z Rabaulu do Tokio i potwierdziło raporty Hattoriego, Tsujiego i Sejimy.