Na lewej piersi wyrzeźbione zostało płaskie astrolabium, to jest przyrząd astronomiczny używany w nawigacji, służący do wyznaczania położenia ciał niebieskich nad horyzontem.
Popiersie zostało uroczyście odsłonięte 22 lipca 1971 roku na Placu Czynu Harcerskiego we Fromborku, położonym pomiędzy ceglaną prostopadłościenną wieżą wodna a stacją PKP. W tym też roku za prace dla miasta w ramach harcerskiej Operacji Frombork 1001 harcmistrz Genowefie Nowak i jej 18 uczniom przyznano tytuły honorowego obywatelstwa Fromborka.
W 1996 roku pomnik został zniszczony przez nieustalonych sprawców i przez długie lata przeleżał w magazynie muzeum. Dopiero po 14 latach został poddany renowacji w ramach realizacji przez OSP we Fromborku zadania publicznego z zakresu podtrzymywania tradycji narodowej, pielęgnacji polskości oraz świadomości obywatelskiej. Renowacja pomnika została również wsparta finansowo przez honorowych obywateli Fromborka. Od 2001 roku pierwotna lokalizacja pomnika była jednak już zagospodarowana jako miejsce upamiętniające ofiary ewakuacji przez Zalew Wiślany w 1945 roku. Toteż postanowiono popiersie astronoma ustawić przed budynkiem Zespołu Szkół we Fromborku, przy ul. Katedralnej 9, jako że szkoła podstawowa we Fromborku nosiła imię Mikołaja Kopernika.