Pierwsza część widowiska nawiązywała do sztuki klasycznej, w tym do twórczości Antonio Canovy (przedstawienie mitu o Amorze i Psyche). W dalszej części aktorka Matilda De Angelis symbolicznie dyrygowała utworami wybitnych włoskich kompozytorów: Pucciniego, Rossiniego i Verdiego. Oprawa artystyczna zawierała również hołd dla ikony włoskiej popkultury, Raffaelli Carrà.
W części muzycznej wystąpiła amerykańska wokalistka Mariah Carey, wykonując utwór „Nel blu, dipinto di blu” oraz swój singiel „Nothing Is Impossible”. Prezentacja włoskiego designu odbyła się poprzez pokaz kreacji Giorgio Armaniego, w którym udział wzięła modelka Vittoria Ceretti. Hymn Włoch (Il Canto degli Italiani) wykonała Laura Pausini w Mediolanie, przy jednoczesnym akompaniamencie chóru górskiego w Cortinie d'Ampezzo.
Defilada sportowców z 92 krajów odbywała się symultanicznie we wszystkich czterech lokalizacjach. Zgodnie z tradycją paradę otworzyła Grecja, a zamknęły Włochy (poprzedzone przez gospodarzy kolejnych igrzysk – Francję i USA). Polską flagę nieśli Natalia Czerwonka w Mediolanie oraz Kamil Stoch w Predazzo, a Marek Rudziński i Piotr Sobczyński pełnili rolę komentatorów telewizyjnych w Telewizji Polskiej. Podczas parady odnotowano incydent w postaci gwizdów publiczności pod adresem delegacji Izraela oraz wiceprezydenta USA J.D.