jednocześnie system wymaga aktywnej emisji zewnętrznej (oświetlaczy).thumb|upright=0.85|Uproszczony schemat przetwarzania w radarze pasywnym (kanał referencyjny i obserwacyjny).
W literaturze pasywne systemy radiolokacyjne opisuje się m.in. jako PCL (passive coherent location) oraz PCR (passive covert radar), wskazując odpowiednio na technikę koherentnej lokacji oraz na cechę utrudnionej wykrywalności wynikającą z braku własnej emisji. Przykładami klas oświetlaczy wykorzystywanych w PCL są nadajniki: telewizji cyfrowej, radiofonii analogowej i cyfrowej oraz stacje bazowe telefonii komórkowej. W pracach naukowych analizuje się m.in. wykorzystanie emisji FM jako oświetlacza i budżet mocy/detekcyjny takiego układu. Opisywano również wykorzystanie emisji DAB jako źródła oświetlenia w PCL oraz wpływ struktury sygnału na przetwarzanie (np. artefakty w obrazach bistatycznych).
Zastosowania Radary aktywne są stosowane m.in. do obserwacji i śledzenia celów w przestrzeni powietrznej i morskiej, kierowania uzbrojeniem, kontroli ruchu lotniczego, obserwacji meteorologicznej (radary pogodowe) oraz w teledetekcji (np.