Historia Historia Hongjiang sięga starożytności, a początki osadnictwa w tym rejonie datowane są na okres Wiosen i Jesieni oraz Walczących Królestw. Miasto ukształtowało się jako ważny ośrodek w czasach dynastii Tang, natomiast największy rozwój osiągnęło w okresie dynastii Ming i Qing, kiedy stało się jednym z najważniejszych centrów handlowych śródlądowych Chin. W epoce nowożytnej Hongjiang odgrywał istotną rolę jako centrum handlu drewnem, olejem tungowym, kamforą oraz produktami lokalnymi. Dzięki dogodnemu położeniu rzecznemu miasto było jednym z głównych punktów przeładunkowych towarów w południowo-zachodnich Chinach. W 1997 roku dokonano reformy administracyjnej, w wyniku której połączono dawną jednostkę miejską Hongjiang z powiatem Qianyang, tworząc współczesne miasto. Proces ten spotkał się jednak z oporem społecznym, co doprowadziło do wydzielenia specjalnego obszaru administracyjnego (Hongjiang District), podlegającego bezpośrednio władzom prefektury Huaihua.