Na wieść o objęciu tronu przez nowego cesarza Wang Dun przemieścił swoją kwaterę do Gushu (dzis. Dangtu), które znajdowało się niezbyt daleko od stolicy i „zaczął zachowywać się jak faktyczny władca”. W ciągu następnych kilku miesięcy, podczas których osobiste ambicje Wang Duna stały się coraz bardziej widoczne, jego bratanek poinformował swojego ojca, Wang Shu, że Dun zamierza przejąć tron. Wang Shu wraz z Wang Dao przekazali tą informację cesarzowi i rozpoczęli przygotowania do walki. W ich trakcie odważny młody cesarz miał obserwować z ukrycia obóz Wang Duna i ledwo uniknął wpadnięcia w ręce wroga.
Latem 324 wielka armia buntowników, na której czele stał brat Wang Duna, , przemaszerowała w kierunku brzegu rzeki , wprost na południe od Jiankangu (dzis. Nankin). Most pontonowy przez rzekę został spalony przez obrońców, zaś cesarz, objąwszy osobiście dowództwo, wysłał niewielkie siły na drugi brzeg rzeki w zaskakującym nocnym ataku. Pomimo cesarskiego zwycięstwa w tej bitwie rebelianci posuwali się naprzód i dotarli do południowej bramy centralnej w bambusowym żywopłocie otaczającym miasto. Tutaj jednak zostali zaatakowani od strony skrzydła przez świeżo przybyłe cesarskie posiłki, które odniosły decydujące zwycięstwo. Wang Dun w międzyczasie poważnie zachorował i zmarł podczas tych wydarzeń.