CINC (Correlates of War) – indeks składający się z udziału w populacji, urbanizacji, produkcji stali, zużycia energii, wydatków wojskowych i udziału w eksporcie światowym. PKB – miara potencjału gospodarczego, choć kontrowersyjna ze względu na różnice w metodologii obliczania Wydatki wojskowe – bezpośrednia miara potencjału militarnego Potencjał technologiczny – patenty, wydatki na B+R, zaawansowanie technologiczne armii

Krytycy wskazują, że żaden pojedynczy wskaźnik nie jest wystarczający. Michael Beckley argumentuje, że pomiar musi uwzględniać PKB per capita, ponieważ bogate państwa mają większą zdolność do projekcji siły przy mniejszej populacji.

Historia koncepcji Termin „biegunowość" wszedł do języka naukowego w kontekście zimnej wojny, gdy analitycy potrzebowali opisu układu USA–ZSRR. W latach 50. XX wieku koncepcję rozwinęli badacze związani z realistyczną szkołą stosunków międzynarodowych. Kenneth Waltz spopularyzował ją w swojej teorii strukturalnego realizmu, gdzie układ sił (polarity) stał się centralnym elementem wyjaśniania stabilności systemu międzynarodowego.

W latach 60. i 70. koncepcję rozwinęli badacze multipolarności, tacy jak Karl Deutsch i J.