Cykl życiowy krótkonoska drobnego wykazuje podobieństwa do krótkonoska krótkouchego. U obu gatunków samice przystępują do rozrodu synchronicznie z poliestrią o dwóch szczytach w ciągu roku, występuje więc sezon rozrodu. Porody przypadają na okresy 3–4 miesięcy. Wedle Handbook of the Mammals of the World poród przypada jeszcze na czas mniejszych opadów, a okres laktacji zbiega się już z większymi opadami deszczu i owocowaniem. Natomiast Kofron zaprzecza takiemu związkowi. Pomiędzy okresami porodów przerwa wynosi 5–7 miesięcy. Ciąża trwa od 5 do 6 miesięcy, na wczesnych jej stadiach występuje opóźnienie rozwoju zarodka. Kończy się porodem jednego noworodka, co jest typowe również dla blisko spokrewnionych gatunków. Po wydaniu go na świat samica wchodzi w ruję. Dojrzałość płciowa przychodzi w wieku 7 miesięcy. Samica niedługo potem współżyje i zachodzi w ciążę, zaś rodzi po raz pierwszy w swym życiu w wieku 1 roku. Będzie rodzić 2 razy w roku. W efekcie zwierzę rozmnaża się szybciej niż inne rudawkowate.
Rozmieszczenie geograficzne Gatunek ten zasiedla Sumatrę, wyspę Nias, skąd go pierwotnie opisano, a także wyspy Borneo, Jawę i Celebes.