Dla cezu-137 około 30 lat, a dla około 28,8 roku.
Z tego powodu składnik tła związany z kobaltem-60, jeżeli pochodził z dawnych źródeł środowiskowych, zanika szybciej niż zanieczyszczenia związane z cezem-137 i strontem-90. Ilość kobaltu-60 w atmosferze malała po zakończeniu atmosferycznych prób jądrowych, w XXI w. ten typ zanieczyszczenia nie jest już uznawany za znaczące źródło kobaltu-60 w stali.
Upływ czasu nie usuwa wszystkich problemów związanych z promieniotwórczością materiałów. Współczesne eksperymenty o bardzo niskim tle wymagają kontroli nie tylko kobaltu-60, ale również zawartości radionuklidów z szeregów uranu i toru oraz . Dlatego zamiast wyłącznie poszukiwać stali przedwojennej, prowadzi się także kontrolowaną produkcję i selekcję współczesnych stali o niskiej aktywności promieniotwórczej.
Pozyskiwanie Stal historyczna Historycznym źródłem stali o niskim promieniowaniu tła były elementy wykonane przed rozpowszechnieniem prób jądrowych i przemysłowego użycia źródeł promieniotwórczych. Wymieniano m.in. dawne płyty pancerne, stal z okrętów wojennych, elementy kolei oraz inne stare konstrukcje metalowe.