Steele opuścił Little Rock 23 marca i dotarł do Arkadelphii 29 marca. Miał tam połączyć siły z Thayerem, lecz kolumna Thayera została opóźniona, więc Steele kontynuował marsz 1 kwietnia. Dowiedziawszy się, że Camden jest ufortyfikowane, Steele postanowił wykonać demonstracyjny marsz na Washington (nową stolicę Konfederacji w Arkansas), by wywabić Konfederatów z Camden, co umożliwiłoby zdobycie miasta. Z powodu braku zapasów żołnierze Unii otrzymywali połowę racji żywnościowych, a w niektórych rejonach brakowało wody pitnej, ponieważ konfederaccy partyzanci zanieczyszczali studnie martwymi zwierzętami. Kawaleria Price’a opóźniała marsz Steele’a. Konfederacki dowódca dał się zwieść demonstracji i przeniósł swoje oddziały z Camden w rejon Prairie D’Ane, gdzie otrzymał posiłki w postaci dwóch kolejnych brygad kawalerii – jednej złożonej z Teksańczyków i drugiej z Czoktawów. 9 kwietnia kolumna Thayera połączyła się z siłami Steele’a;