Młodość i wykształcenie Stanisław Sławomir Świerczkowski urodził się w dobrze sytuowanej polskiej rodzinie w Toruniu. Jego ojciec Antoni Świerczkowski należał do polskiej szlachty, a matka, pochodzenia austro-węgierskiego, kierowała szkołą dla mniejszości niemieckiej w Toruniu – okoliczność ta uratowała jej życie po niemieckiej agresji na Polskę w 1939 roku. Rodzice rozwiedli się, gdy był bardzo mały. Wychowywała go matka. Był jedynakiem, choć z drugiego małżeństwa ojca miał przyrodniego brata.
Antoni Świerczkowski, uczestnik wojny polsko-bolszewickiej i oficer rezerwy, został ponownie powołany w 1939 roku. Dostał się do niewoli podczas sowieckiej agresji na Polskę we wrześniu 1939 roku i w maju 1940 roku został zamordowany w zbrodni katyńskiej. Związki matki ze środowiskiem niemieckojęzycznym pomogły jej uniknąć najcięższych represji w czasie okupacji. Na wniosek rodziców uczniów niemieckiej szkoły administracja okupacyjna wpisała ją na drugą grupę volkslisty, a przyjęcie tego statusu uchroniło matkę i syna przed wywózką do obozu. Po przejęciu władzy przez administrację zależną od ZSRR w 1945 roku status ten stał się dla niej obciążeniem. Do 1948 roku, kiedy formalnie oczyszczono ją z zarzutów w tej sprawie, żyła w odosobnieniu na wsi.