„fantomowej herezji”.
Tło historyczne W drugiej połowie XIX wieku Kościół katolicki w Stanach Zjednoczonych rozwijał się w odmiennych warunkach społecznych i politycznych niż Kościoły w większości państw europejskich. Amerykańscy katolicy funkcjonowali w państwie republikańskim, pozbawionym Kościoła państwowego, w otoczeniu społeczeństwa religijnie pluralistycznego. Jednocześnie znaczna część społeczności katolickiej składała się z kolejnych fal imigrantów europejskich, co prowadziło do sporów dotyczących ich asymilacji i miejsca Kościoła w kulturze amerykańskiej.
Część amerykańskich hierarchów, związanych m.in. z kardynałem Jamesem Gibbonsem, arcybiskupem Johnem Irelandem i biskupem Johnem Josephem Keane’em, była przekonana o możliwości pogodzenia katolicyzmu z amerykańskim ustrojem republikańskim i demokratycznym. W amerykańskim Kościele istniały jednocześnie spory dotyczące szkolnictwa parafialnego, zachowywania języków i kultur poszczególnych grup imigranckich oraz stopnia ich integracji ze społeczeństwem Stanów Zjednoczonych.