Wielotorowy system przetwarzania sygnałów pozwala dostosować sposób wykrywania do różnych charakterystyk radiolokacyjnych celów.
Wykorzystanie fal metrowych zmniejsza tłumienie sygnału w atmosferze i może ułatwiać wstępne wykrywanie obiektów, których obniżona wykrywalność została zoptymalizowana przede wszystkim względem radarów centymetrowych i decymetrowych. Pasmo VHF może również zwiększać odporność na część typów zakłóceń radioelektronicznych. Ceną za te właściwości jest mniejsza rozróżnialność w porównaniu z radarami mikrofalowymi oraz konieczność stosowania znacznie większej anteny. Z tego powodu P-18PL jest radarem wstępnego wykrywania i wskazywania celów, a nie radarem bezpośredniego kierowania ogniem.
Radar może działać także w trybie pasywnym, bez emisji sygnału z własnego nadajnika. W takim przypadku odbiera sygnały wypromieniowane przez inną stację i odbite od obserwowanych obiektów.
P-18PL ma współpracować z systemami dowodzenia obroną powietrzną używanymi przez Siły Zbrojne RP. Docelowo dane z radaru mają być wprowadzane do systemu IBCS na potrzeby zestawów krótkiego zasięgu Narew oraz drugiego etapu programu średniego zasięgu Wisła.