Matisse przestał traktować wnętrze przede wszystkim jako „pudełko”, w którym znajdują się przedmioty. Zamiast tego zaczął odnosić się do powierzchni płótna jak do jednolitej struktury. Wzory nie są zwykłym realistycznym odwzorowaniem tapety czy deseniu tkaniny, ale stały się pełnowartościowymi elementami kompozycji. Realność została przetworzona przez „system dekoracyjny”.
Rodzina malarza należy do grupy lub cyklu czterech obrazów Matisse’a przedstawiających monumentalne wnętrza. Powstały w tym samym okresie. Za amerykańskim historykiem sztuki określa się je Wnętrzami symfonicznymi (). Są to: Różowa pracownia, Rodzina malarza, Wnętrze z bakłażanami i Czerwona pracownia. Spośród czterech „Intérieurs symphoniques” tylko La Famille du peintre przedstawia postaci ludzkie.
Pewna jest identyfikacja przedstawionych na obrazie osób. Siedząca w lewym górnym rogu kobieta to żona malarza Amélie Noellie Parayre Matisse. Grający w warcaby chłopcy to ich synowie: i . Dziewczyna w czerni to córka Matisse’a z poprzedniego związku, znana z innych obrazów, późniejsza malarka .