Po zawarciu paryskich porozumień pokojowych z 1973 roku, w ramach operacji Homecoming do ojczyzny powróciło 591 amerykańskich jeńców wojennych. Większość z nich to lotnicy zestrzeleni nad Wietnamem Północnym lub Laosem. Dochodzenia w sprawie tych incydentów polegały na ustaleniu, czy zestrzeleni żołnierze przeżyli; jeśli nie, rząd USA podejmował wysiłki w celu odzyskania ich szczątków. Postępy w rozwiązywaniu tych spraw były powolne do połowy lat 80., kiedy to stosunki między Stanami Zjednoczonymi a Wietnamem zaczęły się poprawiać i podjęto bardziej zacieśnione działania na rzecz współpracy. Zwieńczeniem tego procesu była normalizacja stosunków USA z Wietnamem w 1995 roku. Wiele spekulacji i badań poświęcono hipotezie, że znaczna liczba zaginionych amerykańskich żołnierzy z wojny w Wietnamie została pojmana jako jeńcy wojenni przez siły komunistyczne i była przetrzymywana jako żywi więźniowie po zakończeniu zaangażowania USA w wojnę w 1973 roku. Grupa aktywistów walczących o prawa jeńców wojennych i zaginionych w akcji twierdzi, że od tego czasu rządy Wietnamu i USA prowadziły skoordynowany spisek mający na celu ukrycie istnienia tych więźniów. Rząd USA stanowczo zaprzecza, jakoby jacyś żywi więźniowie zostali pozostawieni w Wietnamie lub że podjęto jakiekolwiek próby zatuszowania ich istnienia.