Haygarth poszedł o krok dalej niż komisje królewskie, które piętnaście lat wcześniej badały magnetyzm zwierzęcy, pokazując, że objawy pojawiają się bez magnetyzowania, ale nie sprawdzając zjawiska za pomocą podrobionego przyrządu. Do pracy komisji odwoływał się zresztą sam Haygarth. Zasady, na których oparto ostateczne wytępienie ospy, wywodzą się wprost od Haygartha, a pozorowany zabieg pozostaje narzędziem badań klinicznych.
Życiorys
Pochodzenie i nauka
Urodził się w 1740 roku w Garsdale – dolinie rzeki Clough, leżącej wówczas w północno-zachodnim Yorkshire. Rodzina mieszkała w starym gospodarstwie Swarthgill. Nad wejściem zachowały się inicjały jego dziadków, Johna i Isobell Haygarthów, z datą 1712. Ojciec, William Haygarth (1709–1774), ożenił się z Magdalen Metcalfe w 1737 roku. Matka zmarła – prawdopodobnie na gorączkę połogową – wkrótce po urodzeniu jedynego syna. Ojciec ożenił się powtórnie w 1748 roku i przeniósł do pobliskiego domu Badgerdub, gdzie doczekał się jeszcze siedmiorga dzieci. Johna wychowywali najpewniej dziadkowie w rodzinnym gospodarstwie.