Podstawowa formacja defensywna składa się z 11 zawodników: czterech defensywnych liniowych, trzech linebackerów i czterech defensive backów.
Dime (D) mały|200x200px|Przykład formacji defensywnej z sześcioma defensive backami Pozycja ta pojawia się, kiedy w formacji pojawił się już nickleback, ale istnieje potrzeba dodatkowego wzmocnienia linii obrony, kosztem kolejnego linebackera, kiedy istnieje podejrzenie, że rozgrywający będzie wykonywać podanie do przodu, a liczba skrzydłowych w formacji przeciwnika zwiększyła się do czterech.
Down (próba) Pojęcie określające okres gry, który rozpoczyna się wprowadzeniem piłki do gry podaniem (snapem) na linii wznowienia, lub też kopem, do momentu, kiedy piłka zostanie uznana za martwą. Ofensywa ma cztery próby na zdobycie 10 jardów i w rezultacie kolejnej pierwszej próby. Jeżeli drużynie atakującej nie uda się zdobyć 10 jardów, to najczęściej musi wykopać piłkę poprzez punta.
Drive Sytuacja, kiedy drużyna będąca w posiadaniu piłki zdobywa kolejno pierwsze próby i przesuwa się w stronę pola punktowego rywali.