Budowa thumb|left|Czaszka podgatunku R. l. shortridgei Długość głowy i tułowia rudawca orientalnego wynosi pomiędzy 80 a 125 mm, czemu towarzyszy ogon mieszczący się w zakresie pomiędzy 13 a 17,5 milimetra. Czyni to zwierzę istotnie mniejszym od rudawca sundajskiego, a tym bardziej od rudawca nilowego. Długość małżowiny usznej wynosi od 17 do 24 mm. Przedramię mierzy między 77 a 96,3 milimetra, podczas gdy stopa liczy sobie od 17 do 23,5 milimetra. Masa ciała zwierzęcia waha się od 40 do 92,5 grama. Dla porównania masa rudawca sundajskiego wynosi od 64 do 106 g.
Badacze zwracają uwagę na smukły i krótki pysk zwierzęcia, a także na niezaostrzone uszy nietoperza. Brzeg zewnętrzny ucha jest znacznie bardziej wypukły od innych, występuje też szeroki koniec. Obecny jest także niewielki zaokrąglony przeciwskrawek.
Kości przedszczękowe wystają ostro do przodu. Brzeg podniebienia ma ostry kąt. Występują grzbiety podniebienne w liczbie 4 + 3 + 1.