Kariera wojskowa Na początku wojny został powołany do armii belgijskiej, gdzie otrzymał stopień kapitana kawalerii w 1 Pułku Zwiadowczym (1er Régiment des Guides). Udało mu się uciec z siłami brytyjskimi z Dunkierki, lecz wkrótce potem powrócił do Francji, gdzie spotkała go kapitulacja. Próbował ponownie dołączyć do aliantów przez Maroko, gdzie został aresztowany przez władze Vichy i internowany w Marsylii. Uciekł i podróżując przez frankistowską Hiszpanię, dotarł do Wielkiej Brytanii, gdzie – podając się za młodszego niż maksymalny dopuszczalny wiek 28 lat – został przyjęty na szkolenie lotnicze w RAF-ie. Został przydzielony do 609 Dywizjonu RAF i latając na samolotach Hawker Typhoon, szybko zyskał sławę jako zdolny i agresywny pilot.

Atak na siedzibę Gestapo w Brukseli Natychmiast po upadku Belgii, 10 maja 1940 roku, Gestapo przejęło na swoją siedzibę Résidence Belvédère, luksusowy apartamentowiec w stylu art déco, położony przy Alei Luizy 453 w Brukseli, i torturowało więźniów w jego piwnicach.