Tło historyczne i początki Kościoła w Korei Kościół katolicki w Korei ma unikalną historię – powstał nie w wyniku bezpośredniej działalności zagranicznych misjonarzy, lecz dzięki poszukiwaniom intelektualnym samych Koreańczyków. Na przełomie XVII i XVIII wieku do Korei zaczęły napływać z Chin traktaty naukowe i teologiczne w języku chińskim pisane przez misjonarzy jezuickich (m.in. Matteo Ricciego), znane w Korei jako nurt Seohak („Nauka Zachodnia”).
W 1784 roku uczony Yi Seung-hun udał się w składzie delegacji dyplomatycznej do Pekinu, gdzie przyjął chrzest, otrzymując imię Piotr. Po powrocie do ojczyzny zaczął chrzcić swoich przyjaciół i krewnych z warstwy szlacheckiej (yangban), dając początek pierwszej zorganizowanej wspólnocie katolickiej, która przez kilkadziesiąt lat funkcjonowała pod wyłącznym przewodnictwem świeckich. Nowi wierni nazywali siebie Chonju Kyo Udul (dosł. „Przyjaciele Nauki Boga w Niebiosach”) – odwołując się do jedynej konfucjańskiej relacji zakładającej równość.
Fale prześladowań
Beatyfikacje i kanonizacja 103 męczenników koreańskich było beatyfikowanych w dwóch grupach: 5 lipca 1925 – papież Pius XI beatyfikował 79 męczenników z prześladowań lat 1839 i 1846. 6 października 1968 – papież Paweł VI beatyfikował w Bazylice św.