..
W pierwszej połowie lat 40. XX wieku rozwijała karierę w Hollywood, występując w produkcjach, w których miała okazję grać role o coraz większym znaczeniu – m.in. w komediodramacie (1940, reż. George Cukor) z Joan Crawford i Fredricem Marchem (po zagraniu w nim zainteresowanie jej osobą wyrażało wielu znaczących producentów; ; .). Przełomem w karierze Hayworth była doceniona przez krytyków rola Virginii Brush w komedii romantycznej Rudowłosa (1941, reż. Raoul Walsh), w której partnerowała Jamesowi Cagneyowi i Olivii de Havilland; ; ; .. Status międzynarodowej gwiazdy zyskała rolą uwodzicielskiej femme fatale Doñy Sol w będącym kasowym i krytycznym sukcesem dramacie Krew na piasku (1941, reż. Rouben Mamoulian) z Tyrone Powerem oraz Lindą Darnell. Kreacja bezdusznej Hiszpanki zapewniła jej pozycję głównej erotycznej gwiazdy lat 40.; ; ; . Ugruntowaniem statusu gwiazdy były występy w musicalu komediowym Marzenia o karierze (1941, reż. Sidney Lanfield) i musicalowej komedii romantycznej Moja najmilsza (1942, reż. ). W obu tych obrazach tańczyła w parze z Fredem Astaire’em, zbierając entuzjastyczne recenzje, a filmy odniosły sukces w box offisie; ; ; .. Również dwa kolejne musicale – (1944, reż. Charles Vidor) z Gene’em Kellym oraz (1945, reż.